濃淡ヒストグラムは、グレースケール画像における明るさの分布を表すグラフである。横軸に濃淡値、縦軸にその値を持つ画素数や割合を取る。画像が暗いか明るいか、コントラストが高いか低いかを判断する手がかりになる。
濃淡画像では、各画素が明るさを表す画素値を持つ。濃淡ヒストグラムは、その画素値が画像中にどれだけ存在するかを数える。暗い画像では低い画素値側に分布が寄り、明るい画像では高い画素値側に分布が寄る。分布が狭い範囲に集まっていればコントラストが低く、広い範囲に広がっていればコントラストが高い傾向がある。
CG制作では、レンダリング画像や写真素材の明るさの偏りを確認するために使える。見た目が眠い画像や黒つぶれ・白飛びがある画像では、濃淡ヒストグラムを見ると原因を判断しやすい。
ゲーム開発では、画面全体の明るさ補正、ポストエフェクト、HDR処理の確認などで濃淡分布の考え方が役立つ。暗いステージで情報が見えにくい場合など、画像の明暗分布を確認する手がかりになる。
濃淡ヒストグラムは、濃淡値ごとの画素数を表す。一般的なヒストグラムのうち、グレースケール画像の明るさ分布を扱うものとして理解する。